Ninja Scroll : el amerimanga

Recientemente ha sido publicado en los USA por Image un comic realmente sorprendente : Ninja Scroll. Se trata de un proyecto de lo más curioso, puesto que la historia (en la que se nos narran las nuevas peripecias del ronin Jubei Kibagami en el japón feudal) corre a cargo de un tal J. Torres y el dibujo es obra de Michael Chang Ting Yu. Sí, lo habéis interpretado correctamente : editorial yankee, guionista chicano y dibujante chino para contar historias de ninjas y samurais... Y sí, también habéis supuesto bien : es una auténtica basura.

Jubei Kibagami dibujado por un chino : "Vivir para ver"

Pese a tratarse de una abominación conceptual, hay que reconocer que una propuesta como esta tiene su mérito : realizar una serie basada en un clásico del anime con una intención tan clara de exprimir la vaca sin preocuparse por la calidad del producto final o la opinión del lector requiere muchas agallas y ante eso no puedo sino alabar a tan audaz editorial... Realmente Image no tiene nada que perder, y hay que recordar que fueron pioneros en apostar por licencias de anime y videojuegos con el comic de Street Fighter (antes de que UDON les traicionara y se desmarcara como editorial independiente) . Quién sabe, quizás al final consigan realizar una serie medianamente interesante aunque, por el momento, la verdad es que fracasan estrepitosamente...

Jubei se ha reformado : ahora se dedica a
ayudar a ancianitas desvalidas

Sin embargo, no todo en el comic es negativo : pese a contar con un guión pésimo (en el que se recurre a personajes ya aparecidos en la película sin base argumental ninguna, para atraer a los fans), el dibujo es bastante bueno (los ABCs estan imponiendo su ley en los States) y el color es muy agradable, complementando el dibujo adecuadamente. En resumen, un producto sólo apto para fans acérrimos del anime original o para el Narutard medio ávido de nuevas experiencias (OMG!! Soy un protamastxulokeunotxo y salvo viejas con mi espadakortatodo).

Los nuevos enemigos de Jubei, un derroche de originalidad...

Húmedo cumpleaños

Pese a que el título de esta actualización suene como el título de una peli de Jeena Jameson podéis estar tranquilos: me han jodido, pero de una manera bastante menos gratificante...

Me imagino que alguno de vosotros ya me habrá oído contar en más de una ocasión cómo la vecina chalada del piso de arriba de mi escalera nos ha inundado la casa hasta tres veces en el último año. Pues bien, parece ser que este año, decidida a no perder las buenas costumbres, ha comenzado antes y con redoblados esfuerzos...

Siendo justos, en esta ocasión no ha sido ella la responsable directa del incidente, sino unos obreros que estaban remodelando su piso : al parecer han dejado abierta una ventana durante días y ésta, debido al viento que ha hecho durante la última semana, no ha parado de golpear una cañería de plomo cercana. Por lo visto, ayer por la mañana la cañería cedió y empezó a manar agua líbremente, puesto que los operarios no se encontraban en la casa en ese momento... El caso es que me desperté (tras 3 escasas horas de sueño) a las 10:30 por los gritos y las blasfemias que profería mi progenitor y, en cuanto salí de mi cuarto, me encontré con los pies empapados y un panorama de lo más desolador. En anteriores ocasiones, la vieja había olvidado desconectar la lavadora y nos había inundado la cocina, debido a las filtraciones desde su piso. En cambio, lo que ahora veía con mis propios ojos era algo peor, mucho peor : desde los techos y la lámpara de mi cocina surgía un manantial que anegaba toda mi casa, desde mi propia habitación hasta el cuarto de mis padres (situada en el otro extremo del piso).

No, no se trata de la teta de "Gozu", sino de la
lámpara de mi cocina.

Mientras se extendía una película de agua por el suelo de mi cuarto, la sala y el baño, me afanaba inútilmente en salvaguardar mis enseres más preciados (i.e. mi PC), mientras mis padres se dedicaban a achicar agua como posesos. Fue en ese momento cuando comencé a oir ruidos de goteo y la pared de mi habitación cedió : desde el abombado tabique comenzaron a surgir pequeños chorros de agua que empaparon mi cama y contribuyeron a arruinar el parquet de mi habitación (recién renovado en septiembre debido a la anterior inundación).

Redecorando mi habitación al estilo "Silent Hill".

Afortunadamente encontré las llaves del patio (alguna ventaja tenía que tener el ser presidente de la comunidad) para desde allí acceder a la llave de paso general, con lo que conseguí acabar con la fuga de agua (y, de paso, dejar a todos mis vecinos sin agua). Tres horas después, llegaron los obreros (Oreja Atrofiada y Rijoso Perilludo sin Vida) para hacerse cargo de la situación (porque del pago de los desperfectos ya se encargará su seguro). Para entonces y gracias a Sisinio, mi vecino nigra, ya teníamos la inundación bajo control, pero hasta las 15:00 de la tarde no recuperamos la electricidad (logicamente, saltaban los plomos al intentar conectar las luces) y el teléfono. Ha seguido cayendo agua (acumulada en el techo falso de mi casa) hasta las 6 de la mañana, la hora a la que he llegado hoy a casa. Happy Birthday to me...

Mi salón. Ahora está seco, por eso puedo dormir en su suelo.

Ahora solo falta ver hasta qué punto ha afectado la inundación al parquet de la casa, pero teniendo en cuenta que se trata de listones de madera dispuestos en mosaico, es más que probable que todo se vaya a la mierda y tengan que montar de nuevo la tarima en todo el piso. Os mantendré informados...

In the Navy (o casi)

Supongo que para muchos de vosotros esto no va a ser ya ninguna sorpresa, pero por si acaso alguno no está enterado os anuncio que... !!por fin he encontrado trabajo!! Ha sido todo muy precipitado, con mucho papeleo y reconocimientos médicos de por medio, pero el hecho es que llevo trabajando desde principios de mes en La Naval de Sestao (los astilleros antes conocidos como Izar) de Técnico de P.R.L. en el turno de noche.

Como los Village People tó wapo hay.

La verdad es que se trata de un trabajo bastante agradable, en el que lo único que tengo que hacer es velar por la seguridad de los obreros y de las instalaciones de la empresa. En la práctica, el trabajo consiste en pasear, realizar mediciones de gases y charlar con los obreros para asegurarme de que realizan su trabajo de acuerdo a sus procedimientos de seguridad y llevan sus EPIs (cascos, mascarillas, guantes...) correctamente. Quizás se trate de la euforia del primer empleo, pero hoy por hoy pienso que incluso el horario que me ha tocado es bueno. Pese a lo raro que pueda sonar, trabajar de 22:00 a 6:00 tiene en mi caso más ventajas que inconvenientes : carga de trabajo infinitamente menor (de 700 obreros trabajando en más de 50 grupos por la mañana a una media de 20 trabajando en 3 grupos distintos por la noche), autonomía para organizar el propio trabajo (no dependes de ningún superior) y facilidad para compaginar la vida personal y la laboral (puesto que al salir del trabajo tienes todo el día por delante). El único inconveniente que tiene es que, en ocasiones, puede resultar dificil conciliar el sueño a las 7 de la mañana, sobre todo en verano, cuando los días son más largos y amanece antes, pero creo que aún con todo, el horario de noche merece la pena.

He aquí al hijoputa (bueno, medio). En la parte superior
izquierda podéis ver la escala de acceso.

Mi zona de trabajo son los talleres del astillero y sus construcciones navales. En este momento, se está construyendo una "gasera" (i.e. un barco destinado al transporte de gas licuado en viajes transoceánicos), a la que tengo que acceder para hacer las rondas y ver a obreros de vez en cuando. Se trata de un mastodonte de unos 230 metros de eslora y 40 de altura (!!es más alto que el edificio donde vivo!!) al que sólo se puede acceder por unas escalas que hay en ciertos puntos. La verdad es que eso de hacer pierna a las 4 de la mañana no sienta tan mal como pensaba...

Vista del astillero desde cubierta (Simba, everything
the light touches is our kingdom).

Es increíble la cantidad de pasadizos y recovecos que tiene el buque : puedes pasarte días enteros explorando el interior, y eso que aún no he tocado la sala de máquinas (eso si que es enrevesado). Además, el hecho de moverte a esas horas por las instalaciones tiene su atractivo : la iluminación no siempre es todo lo buena que debería ser y hay que usar linternas en ciertas ocasiones, lo que confiere a la situación cierto aire de peli de miedo (seguro que los fans de "Virus" o "Silent Hill" se lo pasarían genial). Eso sí, las vistas desde cubierta son preciosas... siempre y cuando no llueva o haga viento, porque en esos casos el acceso al barco se complica muchísimo (tanto, que se recomienda no acceder a menos que sea imprescindible) debido a la cantidad de materiales y residuos sueltos que hay en cubierta, que podrían ser arrastrados por el viento y golpear a alguien.

Cubierta de proa, con Erandio a estribor y Sestao a babor.

El resto del tiempo suelo pasarlo en la oficina de bomberos, que son a su vez las instalaciones del servicio de prevención y el garaje de las ambulancias (por si hay que realizar evacuaciones de heridos). Allí tengo varias salas comunes en las que me dedico a leer, tomar café o hablar con mi compañero Patxi (mi única compañía, el conductor de las ambulancias) para hacer tiempo (las horas pasan muy despacio, sobre todo las primeras de la madrugada). Y así, poco a poco va transcurriendo mi jornada de trabajo...

Bueno chicos, eso es todo lo que puedo deciros en este momento. En caso de que me ocurra algún suceso curioso no dudaré en contároslo aquí, en vuestro blog amigo!!

"La Torre Oscura : el Origen del Pistolero"

Tras año y medio de tensa espera, los fans de Stephen King estamos de enhorabuena : al fin ha salido al mercado la esperada primera entrega de "The Dark Tower : The Gunslinger Born", el comic precuela de la novela del genial escritor de Maine.

Dibujado por Jae Lee (Inhumans, The Sentry), coloreado por Richard Isanove (1602), guionizado por Peter David (Hulk, Babylon 5) y supervisado por el mismísimo Stephen, esta miniserie Marvel se centrará en los acontecimientos clave de la infacia de Roland de Gilead y los hechos que llevaron a su obsesión con la búsqueda de la Torre Oscura. También se anunció en su día que la serie proporcionaría material e información adicional sobre el trasfondo del Mundo Medio, para aclarar conceptos ambiguos y atar cabos sueltos del argumento de las novelas. Degraciadamente, el proyecto final consistirá en una miniserie de 7 números (¿quizás uno dedicado a cada libro?), que a priori parecen claramente insuficientes para aclarar tantos hechos inexplicados, sobre todo si tenemos en cuenta que la entrega más gruesa (la primera) cuenta únicamente con 41 páginas... y sólo narra la prueba de Cort!!!

Good, Roland!! You look kinda cool!

El dibujo es exquisito, algo inusual en el entorno Marvel (que recurre cada vez más a dibujantes chinos y ABCs para lograr acabados decentes en sus nuevas obras), haciendo un uso apropiado de amplias zonas oscuras para dar el adecuado toque sombrío que la obra requiere. El coloreado es también sobresaliente, y cuenta con menos capas de color que 1602 de Kubert (algo comprensible, pues los lápices de Kubert tienen que ser ahogados en color para resultar minimamente atractivos), lo que permite disfrutar del arte original de Jae Lee. Respecto al guión... aún no he leído el primer número, pero la historia anexa del final del tomo promete arrojar luz sobre los hechos que llevaron al padre de Roland a exiliarle temporalmente a la Baronía de Mejis, algo muy de agradecer a estas alturas...

Cort destroza!!!

Tan sólo me resta añadir, como dato curioso, el hecho de que varias librerías especializadas (alrededor de unas 200 repartidas por todo USA) abrieron la medianoche del 7 de febrero para que todos los Fans de Stephen pudieran comprar el comic antes que nadie, llevándose de paso algunos regalitos exclusivos (poster de la portada, impresiones de las portadas alternativas... ). Como siempre, los más afortunados fueron los fans neoyorquinos, que pudieron acudir a una conferencia de los autores del comic y a la posterior sesión de firmas.

Para los más curiosos, os dejo por ahora con el trailer animado oficial , creado a partir de viñetas originales del comic :

The Ravages of Time

El período conocido como "Los Tres Reinos" es, sin duda alguna, uno de los más famosos y excitantes de la Historia de China : las épicas gestas de los reinos de Wu, Shu y Wei han formado parte de la cultura y folklore del pueblo chino desde tiempos inmemoriables e inspirado multitud de películas, obras de arte, funciones teatrales e incluso videojuegos (la saga "Dinasty Warriors" de Koei y "Warriors of Fate" de Capcom entre otros).

Desde la rebelión de los turbantes amarillos y la ascension al poder de Dong Zhuo hasta la derrota de las Southlands y la ulterior unificación del reino llevada a cabo por los Sima, los relatos de aquella agitada época han permanecido practicamente inalterados y perfectamente estructurados durante los últimos 700 años, gracias a la labor de Luo Guanzhong. Pero... ¿y si la Historia se equivocase? ¿Y si el clan Sima, una prominente familia de comerciantes hubiera sido la mano en la sombra, el catalizador de todos los eventos decisivos que se sucedieron durante todo el período histórico? Bienvenidos a "The Ravages of Time".

Lu Bu (a hero of our time) is here to destroy us!!!

Con una estética fuera de lo común en el mundo del cómic chino, este manhua se presenta en blanco y negro (a la manera tradicional de los manga japoneses), lo que no le resta un ápice de espectaculaidad y efectismo. El estilo de Chan Mou es asombroso, lleno de dinamismo y rico en detalles ; de lo mejor que jamás he visto. De hecho, a mi juicio, Chan Mou supera al mismísimo Kentaro Miura (Berserk), que ya es decir... pero el dibujo de la obra no es más que un mero añadido al punto fuerte del producto : un brillante argumento que supone una vuelta de tuerca a la historia clásica de Los Tres Reinos.

Lamentablemente, al no estar publicada en castellano la novela en la que está basado, es posible que este manhua jamás vea la luz por estos lares, puesto que el desconocimiento de los hechos históricos narrados en "Romance of Three Kingdoms" supone un serio handicap para apreciar y entender completamente el desarrollo y giros argumentales en la trama de "The Ravages of Time". A mi juicio, bastaría con que la editorial que se dispusiera a publicarla incluyera un breve resumen informativo con los hechos/capítulos de la novela original que se cubren en cada volumen, pero soy consciente de que resultaría un esfuerzo añadido, tanto para dicha editorial (trabajo de investigación y páginas extra) como para los lectores neófitos (paciencia y ganas de leer más datos de los presumiblemente necesarios para "entender un comic"). Sin embargo, pese a tratarse de una labor tan demandante, no está exenta de precedentes (como los artículos extra sobre las cárceles de Tailandia en "Tigre y Dragón : Héroes Orientales" de IcedLands), por lo que aún mantengo la esperanza de que alguien se anime a editarlo en nuestro país (o en USA, donde la novela original lleva años publicada y el manhua parece tener más adeptos)...

Por el momento la serie consta de 25 volúmenes recopilatorios, de los cuales sólo los 8 primeros (la parte que corresponde con los hechos históricos de la ascensión al poder de Dong Zhuo y su caída, propiciada por la traición de su hijo adoptivo Lu Bu) están traducidos por aficionados americanos. Los impacientes (como yo) que quieran dar una oportunidad a esa gran serie, podréis acceder a la página de scanlations en inglés haciendo click en la imagen inferior.

Más información : "The Ravages of Time" en Wikipedia (inglés)

Estreno Inminente: "Phantom Blood"

Apenas queda algo más de 15 días para el estreno en Japón de la película de animación más esperada del año (al menos por mí, claro está). Se trata de la adaptación animada de la primera parte de "JoJo's Bizarre Adventure", una de las sagas más prolíficas del manga contemporáneo: cuenta con la friolera de 90 tomos recopilatorios y lleva publicándose semanalmente de una manera prácticamente ininterrumpida desde 1986.

Precisamente por tratarse de un año tan señalado (la serie cumple 20 años, y su creador Hirohiko Araki 25 de carrera como mangaka), se hará coincidir el estreno de la película con la fecha en que se publicó el primer capítulo en el magazine "Shonen Jump" : 17 de Febrero de 2007.

Junto al estreno de la película se han preparado otros eventos y publicaciones conmemorativas, como un número especial del magazine Ultra Jump dedicado prácticamente en exclusiva a Araki y su obra más emblemática, la reedición de "JoJo 1: Phantom Blood" en formato Kazenbam (tomo único de 1500 páginas) o el lanzamiento de un juego de cartas basado en el film.

Y como me imagino que a estas alturas estaréis ansiosos por conocer más detalles, os cuelgo el trailer oficial de la película en formato VIP QUALITY, para que luego no os quejéis...

Click en la imagen para descargar trailer (9 Mb aprox.)

Purgatory Kabuki : Shuzuki se pasa al manga

Pues sí, amigos: Yashuyi Suzuki, el diseñador y animador estrella de Treasure, autor de los diseños clásicos del videojuego como "Ikaruga", "Guardian Heroes" o "Radiant Silvergun"
entre otros da el salto de la ilustración pura y dura al cómic shonen/seinen de acción más puntero.

Con un estilo que recuerda en ocasiones al mejor Katsuya Terada, Suzuki prepara "Purgatory Kabuki" un manga de acción en el que Imanotsurugi, un samurai fantasma debe pelear en el mundo de ultratumba para conseguir el derecho a una nueva vida en el mundo de los mortales, a base de apoderarse de las espadas de sus rivales caídos en duelo.

Aunque el argumento no suena muy original precisamente (personalmente, me recuerda a "Flag Fighters" de Kanzaki más de lo aconsejable) , es de esperar que el intento cosciente de Suzuki por integrar en su estilo elementos clásicos del folklore japonés como el No, el Kabuki, los Ukiyoe y las fábulas populares confieran a este producto un carácter propio, alejado de los estereotipos del manga actual.

A continuación os dejo unos samples del primer capítulo, que puede comprarse via "IGN Direct 2 Drive download service", en pack con el segundo episodio por unos 5$ aproximadamente. La versión impresa se comercializará en USA cuando la obra concluya a mediados de este año.