Vacaciones en Japón (Semana #1)

Minnasan Konnichi wa!! :) Tal y como os había prometido, actualizo vuestro blog amigo para mostraros un riguroso y detallado análisis de las actividades que he realizado durante estos últimos días. En esa ocasión he tenido tiempo para explayame a gusto, pero me temo que en otras ocasiones todo será más escueto. Aún así seguid atentos, puesto que no faltará información fresquita...


Jueves 25:

• Templo Gokokuji: nuestra primera parada, se trata uno de los templos budistas más grandes de Tokyo. Está muy bien conservado y su cementerio alberga las tumbas de importantes figuras de la historia de Japón.

Vista frontal del Gokokuji.

• Estadio Tokyo Dome: el estadio de baseball (el deporte nacional, tan popular aquí como el fútbol en España), es también la sala de conciertos más grande de Japón (55.000 localidades). Por desgracia, podemos dar fe de su capacidad ya que, pese a que en las fotos pueda parecer una zona no demasiado transitada, ese día se reunieron más e 20.000 mujeres para asistir al concierto de S.M.A.P. (un grupo de moda ultimamente) y el recinto estaba impraticable...
  

El Tokyo Dome plagado de fans de S.M.A.P.

Viernes 26:

• Santuario de Yasukuni: construído por orden del Emperador Meiji, se trata de un santuario shintoísta dedicado a la memoria de los caídos en las gueras del ejército imperial japonés. Dentro del complejo se encuentran algunas zonas de esparcimiento (jardines típicos japoneses), diversos monumentos a los héroes de la guerra desconocidos (soldados, civiles, caballos, perros...), así como una tienda-museo decoada con aviones, cañones y otros utensilios de guerra...
  

Vista frontal del Sanuaio Imperial.

• Jardines Imperiales: Dentro del giganteso recinto que conforman los antiguos jardines del Emperador se encuentran actualmente otras instalaciones, tanto deportivas (como el estadio de judo Budokan) como académicas (la Facultad de Ciencias de Tokyo, el Archivo Nacional de la ciudad...). También podemos contemplar el puente Nijubashi, que sirve de acceso al recinto interior del palacio imperial y tradicionalmente se abre al público sólamente en Año Nuevo y el día del cumpleaños del Emperador.

• Estacion Central de Tokyo (Tokio Eki) y barrio de negocios Marunouchi: ambos se encuentran frente a los dominios del Emperador, y la contraposición de rascacielos con edificios clásicos y el palacio imperial forman un imteresante contraste...
  

• Barrio de Shinjuku: Uno de los barrios más populosos y centro neurálgico de la ciudad, sincretiza en su interior la esencia del Tokyo moderno. Aquí se encuentran las sedes de los principales bancos y empresas tecnológicas del país y el Ayuntamiento, así como centros comerciales de proporciones pantagruélicas y el Kabukichou, el mayor y más famoso barrio rojo del país, en el que el visitante puede saciar sus apetitos sexuales a cualquier hora del día. Es quizás esa dualidad lo que convierte a este lugar singular en un punto de visita obligada. Seguro que el verdadero "corazón del neón" de Tokyo (Maese dixit, LOL) no te deja indiferente...
  

Avenida principal de Shinjuku.


Vista desde lo alto del Ayunamiento (por algo lo llaman Tochou...)


Entrada al barrio rojo de Shinjuku.
Oppai demo shiyou ka? :D

Sábado 27:

• Barrio de Akihabara: El Shangri-La de los Otakus (frikis del manga para los no iniciados) del mundo entero, decepciona bastante y ayuda a poner en perspectiva lo que la afición al manga supone para la población media japonesa. Consistente en una barriada de apenas 1000 m. de longitud abarrotada de tiendas de manga, salas recreativas y algún prostíbulo temático (en las que las proesionales del ramo se disfrazan de personajes de comic o videojuegos), decepciona enormemente por la escasa variedad en sus tiendas (limitándose a las series de moda) y el mal rollo que dan los seres que pululan por ellas (por no hablar de su olor...). Barrio insulso, nada destacable para el viajero convencional, se trata de un lugar a evitar, tanto si eres aficionado al manga como si no...
  

Domingo 28:

• Parque Ueno: A pesar de encontrarnos en otoño y perdernos la floración de los cerezos (habrá que volver en abril, jejeje... :D ), disfrutamos de un agradable paseo por el Estanque de los Lotos y el resto de las instalaciones (la pagoda del mausoleo de Tokugawa Ieyashu impresiona bastante!!). Al ser domingo, nos encontramos también con numerosos puestos de comida ambulante y un mercadillo improvisado cerca de la entrada al Museo Nacional de Tokyo.

Saludos desde el parque Ueno, chicos ;)

• Dentro del Museo pudimos admirar piezas clave de la arqueología nacional, como las obras de cerámica de la era Jōmon y pinturas de Utamaro, así como una estupenda selección de armaduras y hojas de espada. Al final se nos hizo tarde y nos cerraron el museo antes de poder ver todas las exposiciones pero salimos satisfechos ya que, de todas maneras, conseguimos ver lo más interesante...

En fin, más y mejor en unos días. Portaos bien hasta entonces, eh? Mata ne! ;)

Sayonara babies!!

Tras largos meses de espera y planificación mediante conversaciones de Skype y reuniones en el parque de Ametzola con maese Del Val (mi worthy brother y anfitrión en el extranjero), ha llegado la hora de emprender el esperado viaje a Japón. Dentro de unas horas ambos nos encontraremos volando hacia a Tokio para comenzar un periplo de 18 días por el país del sol naciente pero no quería partir sin antes despedirme de todos vosotros, mis queridos lectores...

Ante todo quería comunicaros que, a diferencia de lo ocurrido en anteriores viajes, es de esperar que en esta ocasión disponga de acceso a Internet. Eso significa que me será posible haceros partícipes de todas las anécdotas y hechos notables que me sucedan durante mi estancia en tierras niponas, así que permaneced atentos a vuestro blog amigo porque estará más activo que nunca!!!



PS: Acabamos de llegar a nuestro desino final, el piso de Maese en Kagurazaka. Nos hemos pegado una pechada cargando con los maletones, pero la caminata ha merecido la pena!! Son cerca de las 11:00 am del jueves 25, así que en breves momentos saldremos a hacer una incursión por el barrio. Permaneced atentos; tendréis más noticias próximamente...

Noticias Manhua (agosto 2008)

Han pasado ya cerca de dos meses desde que publicara una actualización relacionada con el apasionante universo del comic chino. Durante este tiempo han aparecido multitud de novedades en el mercado, al igual que noticias muy jugosas y refrescantes relacionadas con el mundillo, que comentaré a continuación para vuestro solaz. A fin de cuentas, ¿acaso hay mejor remedio contra el calor que una buena andanada de "ostias" al estilo chino?

• "Heavenly Dragon Palms Jianfei", nueva serie regular de KingComics: la novedad más destacada del mes consiste en una nueva colección que parece tomar prestado su argumento dn una conocida historia (probablemente otra novela de Louis Cha) que ya cuenta con la adaptación televisiva de rigor. De hecho, puede tratarse de un spin-off o incluso un remake de una licencia antigua de KingComics, al estilo de lo ocurrido recientemente con "Legend of Condor Heroes" y que tantos éxitos reportó a Tony Wong en su momento. Aún es pronto para evaluar la serie, pero en los 3 números publicados queda ya patente la intención de realizar un producto con un cuidado apartado gráfico (mención especial para el color, mucho más trabajado de lo habitual). Tan sólo queda saber si el resto de entregas rayarán al mismo nivel; de ser así nos encontraríamos con una gran alternativa a los "DTGs" y "WOGs" que inundan el panorama editorial actual...

Portada del número #001 (sí, es mejor
numerarlos por centenas).

• Nuevo tomo único "Dragon and Tiger Gate Another Story": siguiendo la estela marcada por miniseries como "Dragon Wong Another Story" o las dedicadas a villanos clásicos de la saga "Shibumi" o "Fire and Ice God", Kingcomics presenta ahora su nuevo proyecto del universo Oriental Heroes, "Dragon and Tiger Gate Another Story". De momento consta tan sólo de un único número, editado en forma de sketchbook (sus viñetas no están entintadas y sólo parcialmente coloreadas) y exento de numeración, así que es probable que se trate de un número especial para coleccionistas (y una manera sutil de tantear la reacción de los lectores ante otra saga más de la serie de comics más larga de la historia). Veremos cómo acaba todo este asunto de los "Another Story"...
  

Portadas: oficial (Tigre Wong vs Ancestor) y
alternativa (Turbo Shek vs Shibumi).

• "Storm Riders - Clash of the Evils" al fin en cines: Hace aproximadamente 3 semanas (el pasado 25 de Julio) se estrenó en China esta esperadísima cinta de animación tradicional basada en la magnum opus homónima de Ma Wing Shing. Ahora sólo hace falta comprobar si, después de soportar tantos retrasos (la primera fecha para su estreno fue Noviembre de 2006), la espera ha merecido la pena... A falta (por el momento) de un ripeo decente, bueno es un nuevo trailer :
  

En este trailer se confirma la aparición de cierto personaje...

• Fin de "Neo WOG" y estreno inminente de "WOG F 2": el penúltimo intento de Tony Wong por desvincular la franquicia "Weapons of the Gods" de Wen Tian y demás personajes clásicos de la saga llegó a su fin en el número 40. Por lo visto, se trata de otro intento infructuoso, puesto que no es habitual un número de entregas tan reducido para un título concebido como serie regular. Lo más destacado de esta serie, aparte de ciertas licencias artísticas (¿de qué me suena este personaje?), fueron las intrigantes promo-pages que aparecieron a lo largo de su publicación de manera intermitente y que apuntaban a una secuela de la serie "WOG F", abandonada en un cliffhanger perpetuo desde hace aproximadamente un año. Ahora, tras la reciente publicación del monográfico "Dragon and Tiger Gate Another Story", disponemos por fin de un anuncio oficial. Por lo que se puede apreciar en las promo-pages, la acción se trasladará de la Primera a la Segunda Guerra Mundial y, al igual que ocurriera en la serie anterior, contará con la aparición estelar de grandes figuras históricas de la época (como, por ejemplo, este señor) y narrará acontecimientos relevantes de ésta en los que, muy probablemente, nuestros héroes se verán involucrados...
  

Anuncio oficial aparecido en "DTG Another Story #001".

Logo oficial de la nueva saga.

Wen Tian y su hijo luchando en la zona cero de Hiroshima en 1945
(¿acaso se puede ser más duro?)

CNN bota con éxito la mayor draga de succión del mundo.

El pasado viernes día 4 de Julio en Sestao pudimos asistir a la botadura del último buque en construcción de La Naval-CNN. La asistencia era libre, y se congregaron alrededor de 500 personas (mayoritariamente familiares de trabajadores, así como socios y armadores) para disfrutar del espectáculo. Fue un evento muy especial, puesto que supone la concreción con éxito del primer encargo realizado a los astilleros desde su privatización, además de la consecución de un record mundial: se trata de la draga de succión más grande jamás construída (78.000 toneladas de desplazamiento, 223 metros de eslora y 41 de manga).

Exclusivo fotomontaje del buque, visto desde estribor (500+ hours in MSPaint, etc.)

El primer trabajo de este monstruo consistirá en ocuparse del mantenimiento de un complejo residencial de lujo formado por islas artificiales que se está construyendo en la costa de Dubai y que responde al nombre de "The World" (Za Warudo!). De momento, se mantendrá amarrada a los muelles hasta marzo o abril de 2009 para terminar su construcción.

Aquí os dejo unos vídeos que tomé con mi cámara de fotos: uno desde el punto más alto del buque (una antena situada sobre el puente de mando a casi 50 metros de altura) y otro correspondiente al momento de la botadura. Como podéis apreciar, se trata de algo muy breve, pero creedme cuando os digo que, pese a su corta duración, es un espectáculo que impresiona bastante...

Vista panorámica desde la antena de cubierta.

Botadura del buque.

En fin, espero que os haya gustado esta breve visita al ¿apasionante? mundo de la construcción naval. Ya no podréis decir que este blog no culturiza, eh? :)

Noticias manhua (Junio 2008)

Como todos sabréis, soy un fan acérrimo del comic chino de peleas (también conocido como wuxia manhua) que, pese a tratarse de un género minoritario por estos lares, ya tiene un nutrido grupo de seguidores en nuestro país. Debido a la naturaleza intrínseca del manhua (se publica mayoritariamente en Hong Kong para su consumo específico en Asia y no cuenta apenas con publicidad en los medios europeos o americanos), resulta difícil para el aficionado medio recabar información sobre el tema y, por ello, he decidido realizar entradas periódicas que cubran las novedades más relevantes de las que tenga constancia. Para comenzar, baste con dos buenas noticias:

• Andy Seto estrena nueva serie regular: Andy Seto, uno de los dibujantes de manhua que mayor reconocimiento ha cosechado a nivel internacional y autor de clásicos como "Cyber Weapon Z" o "Crouching Tiger, Hidden Dragon" inició el pasado mes de Mayo la publicación de su nueva obra "神之領域" ("God's Domain"). Tras este sugerente título, tan típicamente chino, Andy nos presenta una historia de ciencia ficción contemporánea en la que ESPs, demonios y poderosas organizaciones religiosas secretas luchan entre sí para lograr un nuevo orden mundial. Aún es pronto para determinar en qué puede desembocar tal embrollo pero huelga decir que, como todo buen producto de la factoría Seto, la serie apunta maneras...

V-Tec has kicked in, yo!!

Al igual que ocurrió con "The Duke of Mount Deer", "God's Domain" competirá en los kioscos con "4 Constables", que con sus más de 258 capítulos se ha convertido en la serie de Seto más larga jamás editada. En esta ocasión, cada serie será publicada por una editorial distinta (al contrario de lo ocurrido en el caso anterior, en el que los derechos de ambas series pertenecían a KingComics), hecho que puede jugar tanto a su favor como en su contra, dependiendo de cómo sus nuevos editores (The One Publishing) sepan promocionar el título frente a la apuesta del todopoderoso rival Tony Wong...

• Nuevo trailer de Storm Riders - Clash of the Evils: hace cerca de mes y medio apareció por fin el trailer oficial de la película china de animación más esperada de los últimos tiempos. La ambiciosa adaptación animada de la magnum opus de Ma Wing Shing se estrenará, si no hay más retrasos de última hora (la primera fecha oficial para su lanzamiento era 2006) durante el tercer trimeste del presente año. Pese a que el trailer sufre de un extraño frameskip (¿escasez de in-betweens o fallos en la captura?), queda patente el esmero y el mimo con el que el equipo de Asia Animation está tratando esta adaptación del manhua clásico. Pronto comprobaremos si tanta espera ha merecido la pena...

Popotan + Caramell = EPIC WIN !!!

Para acabar con la sequía de actualizaciones que venía asolando esta página desde hace tiempo, he decidido hacerme eco de un meme de Internet muy popular ultimamente, que ha llamado poderosamente mi atención.

Contando con la verdadera condición de mis apasionados lectores (esto es, una panda de frikis weaboos irredentos como el que suscribe), imagino que, a estas alturas, el anime Popotan será conocido por todos. Basada en un juego hentai del 2002, la serie narraba las aventuras de tres hermanas en busca de una flor mágica a través del tiempo, y gozó de cierta popularidad en su día por su marcado carácter moe y una intro simpática, que mostraba a Mai y a Mii (las hermanas más populares entre los hikikomoris pajilleros de Shibuya) bailando de una manera un tanto absurda.

Teniendo en cuenta la calidad y la vida útil (i.e. duración media en la mente de los aficionados al género) de este tipo de producciones, sería de esperar que Popotan estuviera relegada al más profundo de los rincones de la memoria (como el arpa de Becquer, más o menos) pero parece ser que goza atualmente de una segunda juventud, debido en parte a un montaje de Youtube que asocia la intro de la danza a una canción del grupo Caramell (conocidos en Suecia por sus pegadizas tonadillas de bubblegum dance). Actualmente está causando furor en Japón y ya hay numerosas versiones del vídeo original (también creadas por fans de otros países), en esta ocasión reemplazando a las dicharacheras hermanas por todo tipo de personajes, tanto del mundo del anime como del videojuego: desde el plantel de la serie de Gundam de turno hasta el grupo de luchadores del Smash Bros Brawl al completo, todos bailan con furor el ritmo conocido simplemente como "Caramelldansen" o "uma uma dance"...

Para que luego se me quejen los gordos nintenderos...

Recomiendo encarecidamente el visionado de algunas versiones, sobre todo durante esta semanana "Pre-Eurovisión", en la que nos hartaremos de oír al "Chikilicuatre" por enésimo día consecutivo, en todas partes y a todas horas. {HAYATO} dice : menos chiki-chiki y, ¡¡a bailar el "uma-uma"!! :D

Alejandro Magno : porque los chulos son "pa" cuidarlos

Animado por las últimas entradas del blog de Txemari, me he decidido a inaugurar una serie de reseñas, centradas en el universo musical en el que hablaré sobre aquellos artistas (tanto del panorama nacional como extranjero) que, de alguna manera u otra, han dejado una marca indeleble en mi corazón... para bien o para mal.

El primer intérprete reseñado es (como no podía ser menos) Alejandro Magno. Bajo ese lamentable nombre artístico (quizás una velada referencia homosexual) y esas pintas de chulito-gigoló de barrio marginal, se esconde un ilustre representante del grupo de "artistas de coña", aquellos que son más recordados por la grima que daban que por sus méritos como cantantes.

Paradójicamente, con el paso de los años este fulano ha conseguido consagrarse como uno de los más influyentes y cotizados músicos de nuestro país, triunfando en España y Latinoamérica con pseudosesudas y gongoristas letras y su voz cascada de borrachuzo tragasables. Sí chicos, el disco que hoy nos ocupa constituye el primer intento serio de triunfar en el panorama musical patrio del cantante ahora conocido como Alejandro Sanz!!

Los inicios son duros, muy duros...

Como se puede intuir con tan sólo contemplar la portada, el disco es un horror (tanto o peor que el estilista de Jandrito) : entre birriosas melodías de feria de pueblo tocadas con un pobre Casio (al más puro estilo Camela, pero sin ganas) aderezadas con unos arreglos sonoros tribales típicos del sur de España, se puede "disfrutar" de la voz tan "personal" (i.e. mierdosa) del jovencito Sanz recitando letras absurdas e hilarantes; un verdadero ejercicio de estilo que llevó a los críticos a calificar la opera prima de Alejandro como "una muestra muy personal de flamenco-pop juvenil" (el consumidor medio, con su pragmatismo habitual lo calificó simple y llanamente como "una puta mierda"). Su éxito fue tan arrollador que al poco tiempo de su lanzamiento ya sólo estaba disponible en gasolineras del extrarradio y ciertas áreas de servicio en carreteras nacionales (para gran sorpresa de El Fary, que hasta ese momento había monopolizado el sector)...

Si hay algo que destaca en este disco por méritos propios es, sin lugar a dudas, la letra de las canciones. Por suerte, se trata de un disco corto (10 pistas), aunque la singularidad de los temas invita a reflexionar sobre qué habrá llevado a este cantautor a malgastar tanto talento en letritas enrevesadas y romanticonas durante tanto tiempo. Las letras son de lo más extraño y pintoresco que he escuchado en años, alcanzando en algunos casos el surrealismo más galopante : un gigoló exigiendo una moto a su cliente en pago por sus servicios (Los chulos son "pa" cuidarlos), un padre recriminando a su hijo por ser un gandul (Señor Papá), el viaje de un joven a Marruecos para conseguir costo (Ajaulilí)... hasta una canción dedicada a Tom Sawyer!!!! Sí señor, esto es inventiva!! Para que luego digan del tren de los momentos ese...

En fín, un horror de disco sólo apto para melómanos con entrañas de acero o enfermos mentales que, pese a resultar una tortura, se hace especialmente llevadero comparado con otras obras del mismo artista. Baste decir que, de todos los que ha lanzado al mercado este energúmeno, éste es mi favorito...



PD: Cuenta la leyenda que Alejandro Sanz intentó comprar todas las copias existentes del disco para prenderlas fuego y borrar semejante engendro de la faz de la tierra. Para su desgracia, una o dos copias sobrevivieron y ahora circulan por internet, donde semejante mancha en su trayectoria pervivirá de manera perpetua. Si queréis contribuir a ello, encended el eMule y descargadlo, perras!!!